杜仲为杜仲科单属植物，为我国特有的第三世纪孑遗植物，其皮、叶、雄花等具有很高的药用价值，其中杜仲皮、杜仲叶已被中国药典收录，我们常说的中药材杜仲，是指杜仲的干燥树皮（刮去粗皮），多切块或切丝。
杜仲始载于《神农本草经》，列为上品。杜仲为常用滋补药，性甘、温，归肝、肾经。具有补肝肾、强筋骨、安胎的功效，常用于肝肾不足，腰膝酸痛，筋骨无力，头晕目眩，妊娠漏血，胎动不安等。
杜仲及杜仲叶已被深入开发成多种保健品，其中杜仲以增强免疫力/免疫调节为主，而杜仲叶以辅助降血压/调节血压类为主。
杜仲叶现在常见的开发产品是杜仲茶，以杜仲鲜叶为原料炮制而成，可用于辅助降血压、减少体内多余脂肪，降低胆固醇。杜仲茶有红茶与绿茶之分，仅以杜仲叶为原料加工而成的杜仲茶，口感略带苦涩，为了改善口感，不少人在杜仲茶中加入茉莉花、山楂、菊花、甜叶菊等品种。
杜仲的国内外需求比较大，“道地药材”资源短缺，供不应求，市场上常有伪品混入，鉴别其胶丝虽并非唯一方法，但对于鉴别知识或经验不足的普通消费者，确是常用的有效鉴别方法：正品杜仲质脆、易折断，断面橡胶丝多而密，呈银白色，富有弹性，一般拉到1cm以上才会断。伪品杜仲断面橡胶丝稀疏，且绝大多数弹性差，拉之易断，部分伪品胶丝稀薄，但是能拉到2mm以上。
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